Thu? Vân là danh k? c?a ??t Hàng Châu. Nhan s?c tài ngh? có m?t. N?m tu?i m??i b?n, m? là m? ??u h? Sái ??nh cho nàng ra ti?p khách.
Th?y Vân th?a r?ng:
- Đây là lúc bánh xe duyên nghi?p c?a ??i con b?t ??u v?n chuy?n, không nên qua loa c?u th?. Giá th́ do m? ??nh, nh?ng khách th́ xin cho con ???c t? l?a ch?n.
M? b?o ???c, bèn ??nh giá m??i l?m ??ng vàng r?i hàng ngày ra ti?p khách.
Khách mu?n g?p th́ ph?i có l?, l? h?u m?i ???c ti?p m?t ván c?, m?t b?c tranh, l? b?c th́ gi? l?i u?ng chén trà mà thôi.
Thu? Vân l?ng ti?ng ?ă lâu, t? ?ó các b?c ??i th??ng, gi?i quy?n quí, ngày ngày n?i gót nhau vào.
Gi?i Tr?n D? Hàng có ng??i th? sinh h? H?, tài danh n?c ti?ng ?ă lâu mà gia t? ch? vào b?c trung. Chàng v?n ng??ng m? Th?y Vân, nh?ng ch?a dám ngh? ??n gi?c m?ng uyên ??ng, c?ng g?ng h?t s?c s?m ???c chút l? m?n, ch? mong m?t phen nh́n ng?m m?t hoa, mà v?n th?m lo nàng tri ??i ?ă nhi?u s? không ?oái hoài ǵ ??n m?t k? s? b?n rách nh? ḿnh.
Đ?n lúc g?p m?t, tṛ chuy?n d?m câu, nàng ?ă ti?p ?ăi r?t m?c ân c?n. Ng?i nói chuy?n gi? lâu, ??u mày cu?i m?t ??u ch?a chan t́nh. L?i t?ng chàng bài th?:
Vi?c ǵ k? xin n??c
C?u lam ph?i n?m s??ng?
Có ḷng t́m chày ng?c,
Ngay gi?a ch?n ng??i th??ng
Đ??c th?, chàng m?ng r? nh? cu?ng, c̣n mu?n nói ǵ n?a, b?ng con h?u vào báo khách ??n, bèn v?i vàng t? bi?t. V? nhà, ?em bài th? ra ng?m nghía ngâm nga, t? ḷng v??ng vít.
Đ??c m?t hai ngày, c?m ḷng không ??u, l?i ph?i s?m s?a l? v?t r?i tr? l?i.
Th?y Vân ?ón ti?p ni?m n?, d?n d?n ng?i d?ch l?i g?n chàng, nét m?t r?u r?u mà r?ng:
- Có th? lo toan ???c m?t ?êm sum h?p v?i nhau không?
Chàng r?ng:
- H?c tṛ túng ki?t ch? có cái t?m t́nh si là có th? ?em t?ng tri k?; s?m ???c cái l? bi?u nh? m?n th́ bao nhiêu t? t?m ?ă rút h?t; ???c g?n m?t hoa là măn nguy?n l?m r?i, c̣n nh? t?a gió k? hoa dám ?âu m?ng t??ng.
Th?y Vân nghe nói chau mày không vui, hai ng??i ch? nh́n nhau mà không nói ǵ.
Chàng ng?i lâu không ra; m? ch? gi? m?y l?n g?i Th?y Vân, có thúc gi?c chàng v? ?i. Chàng bèn ra v?, trong ḷng bu?n r??i r??i. Mu?n khánh ki?t gia s?n ?? chu?c m?t l?n vui, nh?ng l?i ngh?, sum h?p m?t ?êm r?i ph?i ly bi?t su?t ??i, t́nh tr?ng ?y ch?u làm sao n?i. Trù tính ??n ??y th́ n?i ḷng h?m h? ??u tiêu m?t h?t.
T? ?ó b?t không có tin t?c văng lai ǵ.
Th?y Vân kén khách m? khoá ??ng ?ào m?y tháng mà ch?a ch?n ???c n?i nào x?ng ?áng. M? d?u khá b?c t?c, r?p toan ép u?ng duyên nàng nh?ng c?ng ch?a ra tay.
M?t hôm, có chàng tú tài ?em l? bi?u ??n xin ra m?t, ng?i nói chuy?n ch?c lát li?n nh?m d?y, l?y ngón tay ?n lên trán nàng mà nói: "Đáng ti?c, ?áng ti?c" r?i b? ?i.
Th?y Vân ti?n khách ra, tr? l?i , th́ m?i ng??i ??u th?y trên trán nàng có d?u tay in ?en nh? m?c, càng r?a càng thêm rơ.
Sau ?ó vài ngày v?t m?c d?n d?n lan r?ng, h?n m?t n?m sau th́ lan kh?p trán, ??n c? m?i n?a. Ai th?y c?ng c??i mà t? ?ó, d?u v?t xe ng?a ? ngoài c?ng d?n d?n m?t h?n.
M? d?u l?t h?t trang s?c, x?p nàng vào hàng ng? con h?u. Th?y Vân v?n ?o l? không ??ng n?i công vi?c tôi ?̣i, ngày càng thêm ti?u tu?.
H? nghe nói, ?i qua ghé vào, th?y bù ??u ? d??i b?p, x?u xí nh? ma, ng?ng ??u th?y chàng th́ quay m?t vào t??ng mà tránh.
H? ?em ḷng th??ng xót, bèn nói v?i m?, mu?n chu?c nàng v? làm v?.
M? b?ng ḷng.
H? bán ru?ng và d?c h?t hành trang v?n li?ng mua nàng ?em v?. Đ?n nhà, nàng kéo áo lau n??c m?t, không dám t? xem là ng??i sánh vai v?i chàng, ch? xin gi? ph?n làm l?, ?? ngôi chính th?t ch? ng??i sau này.
H? nói:
- ? ??i, cái ?áng quí là tri k?. Lúc khanh ?ang th?nh, khanh c̣n bi?t ??n tôi, l? nào v́ khanh suy mà tôi l?i quên khanh?
R?i không ch?u c??i ai n?a. Ai nghe nói vi?c này c?ng c??i c?t, nh?ng v?i chàng th́ m?i t́nh càng thêm n?ng th?m.
Đ??c h?n m?t n?m. H? ng?u nhiên ??n ??t Tô, g?p chàng th? sinh h? Hoà, cùng tr? m?t ch?.
B?ng d?ng Hoà h?i r?ng:
- Danh k? ??t Hàng là Th?y Vân g?n ?ây ra sao?
H? ?áp:
- Đă l?y ch?ng r?i.
Hoà l?i h?i:
- L?y ai ??y?
Đáp:
- Ng??i ?ó c?ng ??i lo?i nh? tôi.
Hoà nói:
- Đ??c nh? anh th́ có th? nói là ?úng ng??i r?i ??y, không bi?t giá bao nhiêu?
H? nói:
- M?c ph?i b?nh l? nên c?ng r? thôi, ch?ng th?, lo?i ng??i chúng tôi sao có th? mua ???c ng??i ??p.
Hoà l?i h?i:
- Ng??i ?ó qu? th?t có ???c nh? anh không?
H? th?y anh ta h?i h?i l?, nhân ?ó c?ng c?n v?n h?i l?i.
Hoà c??i mà ?áp r?ng:
- Th?c ra không gi?u nhau n?a. N?m tr??c tôi t?ng ???c chiêm ng??ng danh hoa m?t l?n, r?t l?y làm ti?c r?ng tài m?o tuy?t v?i mà lênh ?ênh không v?a ?ôi ph?i l?a, cho nên ?ă dùng m?t thu?t m?n làm gi?m b?t hào quang, và gi? ǵn l?y v? ng?c, ?? dành l?i ?ó ch? t?m g??ng soi th?t m?t c?a k? yêu tài.
H? v?i h?i:
- Anh ?ă ch?m ???c th́ c?ng có th? ch?a ???c ch??
Hoà c??i mà r?ng:
- Sao l?i không ???c, nh?ng mà c?n vai chính thành tâm c?u xin th́ m?i ???c.
H? ??ng d?y vái mà r?ng:
- Ng??i ch?ng c?a Th?y Vân t?c là tôi ?ây!
Hoà m?ng quá, nói:
- Trong thiên h?, ch? có ng??i nhân tài m?i th?t ?a t́nh, không v́ chuy?n x?u ??p mà thay ??i ư ngh?. Anh cho tôi theo anh v? nhà, tôi s? t?ng anh m?t ng??i ??p.
Bèn cùng nhau v?. Đ?n n?i, H? b?o d?n r??u, Hoà v?i g?t ?i mà r?ng:
- Đ? tôi làm phép tr??c ?ă, th́ ng??i d?n c? m?i vui ḷng ch?!
T?c th́ b?o b?ng lên m?t thau n??c, l?y ngón tay th? lên trên n??c mà nói r?ng:
- R?a ?i th́ kh?i ngay! Nh?ng ph?i ?ích thân ra t? ?n ng??i làm thu?c ??y!
H? c??i, b?ng thau ?i vào, ??ng ??i Th?y Vân t? r?a m?t trong thau, tay ??a ??n ?âu th́ s?ch ??n ??y, di?m l? ch?ng khác ǵ n?m x?a.
V? ch?ng c?m cái h?u ??c c?a Hoà, cùng nhau ra ngoài t? ?n, th́ khách ?ă m?t hút ?âu r?i, t́m kh?p n?i mà không ???c.
Có l? là tiên ch?ng?